機関銃の社会史

機関銃の果たした役割が大きかったらしいことは、薄々知っていた。銃剣突撃が無力になって、大損害を出したという類いのこと。本書では、機関銃の原理、いろいろな形式が詳細に述べられる。「機関銃」でなく、ガトリング、マクシム、ブラウニング、ノルデンフェルトなど固有名詞で語るリアリティーが圧倒的な質感を持つ。歴史では、こうしたリアリティーが重要だ。そのうえで、「機関銃が使われなかったら、イギリスの南アフリカ会社はローデシアを失っていただろうし・・・」の記述は、深く納得する事ができるのだ。まことに「マクシムがいなければ、その後の世界史の歴史は、だいぶ変わっていたはずだ」。